Shen Yun organise une visite guidée de Dragon Springs suivie d’une projection spéciale

Samedi 17 octobre, le campus de Shen Yun, Dragon Springs, a accueilli des invités à l'occasion d'une rencontre spéciale. Organisé par Sincere Pictures, cet événement — une première du genre — a rassemblé plus de 150 personnes, parmi lesquelles des élus, des ambassadeurs venus de Washington D.C., mais aussi des personnalités officielles ayant fait le voyage depuis le Texas, Toronto et Taïwan.

Au fil des ans, Dragon Springs a régulièrement reçu un flux constant de visiteurs : des membres du Congrès et des représentants des autorités locales, des musiciens venus animer des masterclasses, sans oublier les chauffeurs-livreurs d'Amazon ou encore les parents déposant leurs enfants à l'école. Mais c'est la première fois qu'un événement public d'une telle envergure y est organisé.

L'après-midi a débuté par une visite de Dragon Springs et s'est poursuivi avec la projection du film Unbroken: The Untold Story of Shen Yun (L'histoire méconnue de Shen Yun), réalisé par Sincere Pictures, suivie d'une table ronde avec les artistes. Il s'est achevé par une charmante réception, des séances photo et des échanges avec les artistes.

Pour de nombreux artistes de Shen Yun, cette journée concrétisait un rêve de longue date : ouvrir les portes de Dragon Springs au public pour lui faire découvrir la beauté des lieux, la vie au sein de Shen Yun, et lui faire partager l'art et la culture traditionnelle ici même dans leur foyer.

Cependant, pendant plus de 20 ans, cette vision est restée un rêve lointain. La persécution qui se poursuit en Chine — touchant les familles de nombreux membres de la communauté — la présence d'espions du régime chinois dans la région, et les menaces de mort proférées à l'encontre des artistes, ont fait de la sécurité une priorité absolue.

L'événement de samedi a permis d'entrevoir ce que pourrait être l'avenir : celui d'un Dragon Springs appelé, un jour, à devenir un centre artistique et culturel ouvert, symbole de liberté religieuse, de résilience et de victoire face à l'adversité.

Visite du temple

Les invités sont arrivés sur le campus, accueillis par les splendides couleurs automnales de la vallée de l'Hudson, dans l'État de New York. En longeant le lac, ils ont découvert pour la première fois les bâtiments de style bouddhiste ainsi qu'une majestueuse pagode.

Des membres de Shen Yun et des enseignants de l'école Fei Tian leur ont fait visiter le domaine et leur ont expliqué comment l'histoire de Dragon Springs est étroitement liée à celle du Falun Gong en Chine.

Le Falun Gong est une discipline spirituelle d'inspiration bouddhiste, actuellement persécutée en Chine. Elle comprend des exercices de méditation et des enseignements basés sur les trois principes : Authenticité, Bienveillance et Patience. Introduite en Chine en 1992, cette pratique s'est rapidement répandue. En 1999, le régime chinois estimait que 70 à 100 millions de personnes la pratiquaient, soit un nombre supérieur à celui des membres du Parti communiste chinois (PCC).

Percevant cela comme une menace, le PCC a lancé, en 1999, une campagne visant à éradiquer cette pratique. Une persécution généralisée a suivi, marquée par des arrestations massives, des emprisonnements, des actes de torture et des décès en détention. De nombreux pratiquants de Falun Gong ont perdu leur emploi, ont été privés de scolarité et séparés de leur famille. Certains sont parvenus à quitter la Chine pour reconstruire leur vie ailleurs.

En 2001, un petit groupe de bénévoles a commencé à aménager ce domaine de 400 acres, situé à Deerpark, dans le comté d'Orange, dans l'État de New York. À ses débuts, le lieu était avant tout un refuge, un espace où les pratiquants, et tout particulièrement les orphelins, qui avaient souffert des persécutions, pouvaient trouver une communauté et reconstruire leur vie.

Au fil du temps, la communauté a pris conscience d'un enjeu bien plus vaste : la culture traditionnelle chinoise elle-même était en train de disparaitre en Chine, entraînant la perte de l'un des plus anciens trésors de l'humanité. C'est ainsi qu'en 2006, ces pratiquants de Falun Gong ont fondé ici même Shen Yun Performing Arts.

L'architecture de la dynastie Tang

Tous les temples de Dragon Springs sont construits dans le style architectural de la dynastie Tang (618-907), une période souvent considérée comme l'âge d'or de la civilisation chinoise. Ces temples comptent parmi les édifices de style Tang les plus authentiques au monde. En Chine, en effet, la plupart de ces constructions ont disparu au fil du temps ou ont été détruites pendant la Révolution culturelle (1966-1976).

Une grande partie de la culture traditionnelle chinoise repose sur la vertu, la cultivation de soi et le lien avec le divin. Et cela se reflète jusque dans les choix architecturaux, dont beaucoup reprennent ces thèmes spirituels : des bas-reliefs représentant des dragons, aux motifs de lotus sculptés dans la pierre, en passant par les guerriers gardiens, sans oublier la forme des balustrades et des entrées.

Enfin, la majestueuse pagode à cinq niveaux qui domine Dragon Springs et les collines environnantes constitue un symbole de protection et d'harmonie. À l'image des flèches d'une cathédrale, elle porte le regard vers des dimensions plus élevées.

Fei Tian

La dernière étape de la visite était l'Académie des Arts Fei Tian. En chinois, « Fei Tian » désigne des êtres célestes qui s'élèvent dans les airs et répandent le bien dans le monde à travers le chant et la danse. C'est le nom qui a été choisi pour les deux établissements où ont été formés de nombreux artistes de Shen Yun.

Fondée en 2007, l'Académie des Arts Fei Tian est une école des arts du spectacle couvrant l'ensemble du cursus scolaire, de la maternelle à la fin du secondaire. Elle est pleinement accréditée par le New York Board of Regents (le conseil de régulation de l'enseignement de l'État de New York) et suit le programme d'enseignement académique en vigueur dans l'État de New York.

En 2011, l'université Fei Tian (Fei Tian College) a également vu le jour. Accréditée par New England Commission of Higher Education (la commission de l'enseignement supérieur de Nouvelle-Angleterre), l'université propose des programmes de premier et deuxième cycle dans les domaines de la danse, de la musique et de la mise en scène.

Projection

À l'issue de la visite, les invités ont été conviés dans l'une des deux salles de répétition de Shen Yun, affectueusement surnommée le « Petit Théâtre », afin d'assister à la projection du film Unbroken.

Ce documentaire retrace l'ascension de Shen Yun et son rayonnement à travers le monde. Il enquête également sur les acteurs à l'origine des attaques médiatiques et des menaces visant la compagnie, en remontant la piste jusqu'à Pékin.

À l'issue de la projection, plusieurs artistes de Shen Yun sont montés sur scène pour répondre aux questions du public. Parmi eux figuraient les artistes principaux Jesse et Lucas Browde, les premiers danseurs Piotr Huang et Angela Lin, ainsi que plusieurs autres membres de la compagnie. Ayant déjà participé à des rencontres similaires à New York, Los Angeles, Chicago et dans d'autres villes, ils ont expliqué combien il était important pour eux de pouvoir ouvrir les portes de leur foyer Dragon Springs.

« Nous espérons que ce n'est que le début », a déclaré Piotr Huang qui, comme de nombreux danseurs professionnels de Shen Yun, vit aujourd'hui à l'extérieur du campus, après avoir passé ses années de formation dans les internats de Dragon Springs. « Je tiens vraiment à vous remercier d'être venus ici et de nous témoigner votre soutien. »

Rencontres privilégiées

Parmi les personnalités présentes se trouvaient David Hoovler, procureur du comté d'Orange (État de New York), qui a prononcé le discours d'ouverture, Karl Brabenec, membre de l'Assemblée de l'État de New York, et Joseph DeStefano, maire de Middletown. On comptait également parmi les invités des correspondants à la Maison-Blanche, des cinéastes, des danseurs de ballet accomplis, des dirigeants de groupes de réflexion ainsi que plusieurs ambassadeurs.

L'événement, qui devait s'achever vers 17 heures, s'est prolongé bien au-delà de l'heure prévue, les invités s'attardant pour discuter avec les artistes et prendre des photos avec les danseuses vêtues de tenues traditionnelles chinoises.

Peu pressés de quitter les lieux, les invités ont évoqué avec enthousiasme leur visite ainsi que la réalisation remarquable que représente cet endroit. Mais surtout, ils ont parlé des jeunes artistes qu'ils y ont rencontrés, qui éprouvent une joie immense à perpétuer la tradition et à la faire découvrir au monde entier, depuis Dragon Springs.