Danser la Chine antique

Comment s'y prendre pour raconter, de la meilleure façon possible, une histoire qui couvre 5000 ans et qui se déroule dans une contrée lointaine qu'on appelle : le Royaume du Milieu ? La réponse, bientôt dévoilée au Lincoln Center et sur des scènes autour du monde est, la danse classique chinoise. 

Cela fait neuf ans que Shen Yun Performing Arts a fait venir la beauté traditionnelle de la Chine sur la scène internationale. De New York à Taipei, de Sydney à Istanbul, Shen Yun a été présenté dans plus de 100 villes à travers cinq continents, jouant fréquemment à guichet fermé devant des sommités de nombreux secteurs, par exemple, du monde de la mode ou du spectacle.

Comment Shen Yun, à partir de ses débuts de modeste organisation à but non lucratif à New York, a-t-il atteint un tel degré de succès ? Quel est son secret ?

Pour trouver la réponse, nous nous sommes retrouvés avec la première danseuse, Jialing Chen. Chen s'est jointe à Shen Yun en 2007. Elle est originaire de Taïwan et, il y a quelques mois, elle a gagné la première place dans la Compétition de Danse classique chinoise 2014 de la télévision New Tang Dynasty. Nous avons pu nous entretenir avec elle quelques jours seulement avant qu'elle ne s'embarque pour sa huitième tournée mondiale avec la compagnie.

Q: Votre danse décrit souvent des scènes célestes et des êtres divins. Quelle place tient cette tradition spirituelle dans la culture chinoise? 

J.C.: On connaissait la Chine, à une certaine époque, sous les noms de « L’Empire céleste » et « Le Pays du Divin ». La mythologie chinoise est remplie d'histoires d'êtres semi-divins existant en même temps que les humains sur Terre. 

Parmi nos légendes les plus anciennes, il y en a une qui parle d'un géant nommé Pangu qui a créé le règne des mortels en séparant le ciel de la terre et la déesse Nüwa qui a créé les êtres humains à partir de la terre. D'autres légendes parlent de divinités enseignant des savoir-faire de survie tels que faire du feu et construire des maisons.

On dit que ces divinités ont laissé une culture riche de musique, de danse et d'autres arts. En fait, on pourrait dire que nous attribuons tous les aspects de la culture traditionnelle chinoise à l'intervention divine et cela comporte la langue chinoise, les vêtements, la médecine et l'architecture. Dans l'antiquité, les Chinois croyaient qu’ils vivaient dans un pays guidé par le divin. Ils vivaient un mode de vie créé par le divin.

Q: Ces croyances ont-elles toujours cours en Chine aujourd'hui ?

J.C.: Malheureusement, non. Le Parti communiste a pris le pouvoir il y a plus de 60 ans et beaucoup de choses ont été perdues. Les générations qui ont suivi, et même les Chinois vivant hors de Chine comme moi, nous avons grandi sans avoir un véritable sens de notre héritage. C'est très dommage et c'est une des raisons majeures qui a présidé à la fondation de Shen Yun. Notre mission est de redonner vie à la culture traditionnelle chinoise et de la partager avec les gens du monde entier. 

Q: Que veut dire « redonner vie » à une culture ?

J.C.: Je pense que l'aspect le plus important de la culture traditionnelle est son étendue morale et sa culture spirituelle. Tout dans Shen Yun tourne autour de ces principes. Quand nous dansons, nous voulons donner à notre auditoire quelque chose qui dépasse un enthousiasme d'un instant. Nous voulons partager avec eux quelque chose qui inspire, l'esprit de la Chine traditionnelle, et la danse classique chinoise est le moyen parfait pour cela.

Q: Pourquoi cette forme d'art convient-elle si bien ?

J.C.: La danse classique chinoise représente parfaitement la culture traditionnelle chinoise parce que, dans son tissu même, se trouvent de si nombreux aspects de sa civilisation. Elle incorpore l'esthétique traditionnelle, la bienséance et des valeurs que l’on peut voir dans les danses, des choses comme la grandeur d'âme et l'humilité, la combinaison de la force intérieure et de la douceur extérieure, et aussi l'idée de mouvement circulaire et de fluidité continue. 

La danse classique chinoise était transmise d'une dynastie à l’autre et, aujourd'hui, c’est un des systèmes de danse le plus complet au monde. Il s'agit d'une forme d'art incroyablement expressive, nous donnant la liberté d'explorer n'importe quel personnage ou émotion.

Q: Comment la danse classique chinoise accomplit-elle cela ?

J.C.: Tout cela s'explique par ce que nous appelons « maintien » et « forme ». La forme se réfère à des centaines de mouvements et de postures uniques. Des danseurs expérimentés savent comment faire bouger chaque partie du corps en parfaite harmonie, jusqu'à la direction des regards et le mouvement des respirations. Dans des séquences théâtrales, la danse classique chinoise inclut aussi des éléments théâtraux.

Le « maintien » est l'esprit même du mouvement de la danse. Ce n'est pas clairement défini, mais il est non moins important. Quand nous dansons, le maintien est tout autant visible que le mouvement physique de surface.

La danse classique chinoise a également à sa disposition un grand éventail de techniques, y compris des sauts, des vrilles, des bonds et de difficiles mouvements de chute. Ceux-ci ajoutent aux pouvoirs de l'expression et ils élèvent le niveau de l’énergie sur la scène. 

Q: Ces bonds sont-ils différents de ce que nous voyons dans la gymnastique ou dans les acrobaties ?

J.C.: En fait, de nombreux bonds que nous voyons dans d'autres formes d'art viennent à l'origine de la danse classique chinoise. Dans les années 1970, la gymnastique chinoise a emprunté ces techniques de la danse classique chinoise et a commencé à les présenter dans des compétitions internationales. L'effet a été incroyable. Bientôt, le ballet, la gymnastique et divers arts de la scène et des sports ont tous incorporé ces mouvements.

Mais nous avons d'autres critères pour eux et nous nous en servons différemment. Quand nous incorporons des techniques dans une danse, ce n'est pas simplement pour exécuter une technique. Ils font partie de l'intrigue même et nous aident à exprimer nos sentiments.

Q: Vous donnez cette production partout dans le monde. Comment les gens différents réagissent-ils ?

J.C.: C'est cela la beauté de l'art et en particulier de la danse classique chinoise, c'est un langage universel. En plus de cela, notre équipe artistique a fait un travail formidable avec des fonds de scène qui vous transportent et vous déposent là, directement sur la scène. Les présentateurs aident, bien entendu, à combler les possibles incompréhensions. Donc, même si nos représentations présentent la culture traditionnelle de Chine, tous les publics peuvent se sentir en résonance avec nos productions. 

Q: À quelles histoires et légendes devons-nous nous attendre dans Shen Yun 2015 ?

J.C.: Chaque année, nous présentons quelque chose d’entièrement nouveau, mais nous aimons en garder la surprise. Vous serez bien obligé de venir voir par vous-même !