Le général Yue Fei
Yue Fei (prononcer Yweh-Fay) est un des généraux les plus renommés de Chine. Né à la fin de la Dynastie des Song du Nord, Yue Fei (1103-1142 ap. J.C.) était connu non seulement pour ses succès militaires, mais également pour ses hauts critères éthiques. D'anciennes biographies racontant son histoire et un temple dédié à sa mémoire montrent que dans la sagesse chinoise, Yue Fei est un symbole inaltérable de loyauté.
Quand Yue Fei arriva à l'âge adulte, la Chine fut envahie par le nord par les Jurchens, et la cour impériale eut un besoin désespéré de guerriers capables. Yue Fei faisait face à un dilemme: D'un côté il voulait lutter contre les envahisseurs et défendre son pays, mais d'un autre côté il voulait aussi rester en retrait et prendre soin de sa vieille mère. Déchiré entre les deux valeurs chinoises de loyauté et de piété filiale, il ne savait que faire.
Pour l'encourager, sa mère lui demanda d'enlever sa chemise. Elle tatoua alors quatre caractères chinois sur son dos: jing zhong bao guo—« servir le pays loyalement. » Capable alors de remplir à la fois le souhait de sa mère et son devoir pour le pays, Yue Fei rejoignit rapidement la bataille.
En 1127, les Jurchens attaquèrent la capitale Kaifeng des Song du Nord, faisant prisonniers l'empereur, son père, et des centaines de fonctionnaires du palais. Le plus jeune frère de l'empereur s'échappa, traversant le fleuve Yangtsé et établissant le gouvernement des Song du Sud.
Bien que les forces des Song durent battre en retraite, Yue Fei demeura invaincu sur le front et fut un symbole d'espoir national durant les moments difficiles. A une occasion, avec seulement 500 hommes, il mit en échec 100 000 soldats Jurchen, les obligeant à prendre la fuite.
En dehors de sa bravoure et de ses compétences militaires, Yue Fei fut célèbre pour avoir protégé les civils et pris soin de ses soldats sur les champs de bataille. Il était sévère avec ses soldats et leur interdisait de tirer profit de la population dans les villes qu'ils traversaient.
Plusieurs années après que la nouvelle Dynastie des Song du Sud fut établie, Yue Fei fut envoyé mater une révolte. Ce qu'il fit, mais après que la rébellion fut écrasée, l'empereur des Song du Sud lui ordonna d'exécuter tout le monde dans la ville. Yue Fei hésita, demandant sans cesse à ce que la vie des citoyens ordinaires soit épargnée. Il persuada finalement l'empereur de n'exécuter que ceux qui étaient impliqués dans le soulèvement. Les gens de la ville remercièrent Yue Fei et l'empereur le présenta avec une bannière où l’on pouvait lire: « La très grande loyauté de Yue Fei, » célébrant son dévouement au bien-être du peuple ainsi qu’à celui du trône.
Yue Fei se souciait aussi beaucoup de ses hommes. S'ils tombaient malades, il leur administrait lui-même les médicaments. S'ils mouraient sur le champ de bataille, il aidait leur famille. Quand il recevait des récompenses de la cour impériale, il partageait ces richesses avec ses soldats.
Mais les accomplissements de Yue Fei suscitèrent la jalousie de plusieurs fonctionnaires proches de l'empereur, qui le convainquirent que loin de la capitale, Yue Fei pourrait devenir trop puissant et dangereux. Et ainsi, Yue Fei fut contraint de retourner au palais, laissant les régions qu'il avait sécurisées être reconquises par les armées ennemies. On prête à Yue Fei cette remarque: « Dix ans d'effort détruits en un éclair. »
Malheureusement, les problèmes du général ne prirent pas fin avec son retour au palais. Yue Fei fut dépouillé de son commandement et un an plus tard, un magistrat nommé Qin Hui le condamna à mort sur des accusations montées de toutes pièces. Yue Fei avait alors 39 ans.
La danse de Shen Yun La loyauté de Yue Fei, qui raconte l'histoire de la mère de Yue Fei tatouant les mots sur le dos de son fils et du général menant ses troupes, a longtemps été une des danses préférées du public.
